Husten | ein Alltagsleiden?

Das Atmungssystem des Pferdes ist nicht nur komplex, sondern auch hochsensibel: Ein Pferd atmet im Ruhezustand 8- bis 16-mal pro Minute, wobei es bei jedem Atemzug 6 bis 8 Liter ein- und wieder ausatmet. Pro Tag strömen somit mindestens 70.000 Liter Luft durch die Lungen eines Pferdes. Bei maximaler Anstrengung kann die Atemfrequenz sogar auf 120 bis 150 Atemzüge pro Minute ansteigen. Es ist dabei anders als der Mensch nicht in der Lage, durch den Mund zu atmen; sämtliche Atemluft wird durch die Nüstern ein- und wieder ausgeatmet. In den oberen Atemwegen, zu denen Nüstern, Nasenhöhle, Nasennebenhöhle und Kehlkopf gehören, wird die Luft aufgenommen, gereinigt und gefiltert. Dafür sind die feuchten Schleimhäute und die vielen feinen Härchen, die sogenannten Zilien, zuständig. Staub, Schmutz und Keime aus der Atemluft werden von ihnen in Richtung Rachen transportiert und dort entweder geschluckt oder ausgehustet. Der Hustenreflex entsteht, wenn die Partikel zu groß sind und die Rezeptoren der Schleimhäute reizen. Dabei werden mit der Ausatmung so hohe Geschwindigkeiten erreicht, dass die reizenden Partikel herausbefördert werden.

Husten ist also per se ein Sicherheitsreflex, der den empfindlichen unteren Bereich der Atemwege, zu dem Luftröhre, Bronchien, Bronchiolen, Lungen und Zwerchfell gehört, vor Eindringlingen schützt. Über den Kehlkopf sind beide Bereiche verbunden; er kontrolliert den Luftstrom in die Lungen. Unterstützt werden die Organe durch verschiedene Muskeln: das Zwerchfell (Bauchatmung) und die Zwischenrippenmuskeln (Brustatmung) sowie einige Bauchmuskeln als Hilfsmuskulatur. Das Zwerchfell trennt Brust- und Bauchhöhle und hat die wichtigste Funktion für die Atmung: Beim Einatmen zieht es sich ganz flach zusammen und vergrößert den Brustraum. Der dabei entstehende Unterdruck saugt Luft in die Lunge. Wenn die Rippen wieder in ihrer Ausgangsposition zurückkehren, entspannt sich das Zwerchfell, wird kuppelförmig und groß und drückt dabei die Luft aus den Lungen.

Hustet ein Pferd also, ohne das bspw. ein mechanischer Reflex wie Futterkrümel dahinter stecken, ist erhöhte Aufmerksamkeit geboten. Die Ursachen für Husten sind genauso vielfältig wie dessen Ausprägungen: Hustet das Pferd immer in der gleichen Situation, beim Antraben oder Angurten z.B.? Ist generell ein veränderter Allgemeinzustand erkennbar? Frisst es mit normalem Appetit und wie ist die Körpertemperatur? Hat es gleichzeitig Nasenausfluss, der weiß, gelblich oder durchsichtig ist? Ist es leistungsfähig?

Gerade bei jungen oder geschwächten und gestressten Pferden sind oftmals äußere Einflüsse wie Bakterien und Viren Auslöser für akuten Husten, der dann aber regelmäßig mit deutlichen Begleiterscheinungen daherkommt, und für den in jedem Fall ein Tierarzt zu Rate gezogen werden sollte: Erhöhte Körpertemperatur bis zu Fieber, Appetitlosigkeit und Verweigerung der Futteraufnahme, Mattigkeit und Müdigkeit sowie deutlicher Nasenausfluss (Schleim). Aufschluss über die Art des Infekts bietet eine Blutuntersuchung sowie ein Abstrich des Nasen- und/oder Lungensekrets, welchen mittels einer endoskopischen Untersuchung entnommen werden kann. Entsprechend kann in Absprache mit dem Tierarzt auch die konventionelle Behandlung erfolgen. Die Bandbreite reicht dabei je nach Auslöser von Antibiotika, die bei bakteriellen (oftmals Sekundär-)Infektionen eingesetzt werden, Kortison, welches die Entzündungen der Atemwege bekämpfen und zum Abschwellen der Schleimhaut führen soll, bis zu schleimlösenden und krampflösenden Mitteln, um den Schleim zu verflüssigen und das Abhusten zu erleichtern. Um den Genesungsprozess nicht zu gefährden, ist jede Art der Anstrengung zu vermeiden; insbesondere bei fiebrigen Patienten. Leichte Bewegung im Schritt erleichtert nach dem Fieber das Abhusten des Schleims. Bei hartnäckigem bakteriellem Befall kann eine Lungenspülung in der Tierklinik das letzte Mittel sein.

Da der Weg vom akuten zum chronischen Husten nicht allzu weit ist, ist es unbedingt ratsam, kranke Pferde vollständig auszukurieren. Außerdem sollten Haltungsform und Fütterung überprüft werden: Oft genug sind Staub oder Pilze zusätzliche Faktoren, die Husten auslösen oder verschlimmern. Die Qualität des Rau- und Kraftfutters sowie der Einstreu ist hier entscheidend. Heu kann mit einem kommerziellen Bedampfer bedampft oder vor dem Verfüttern 10 Minuten in Wasser eingetaucht und dann abgetropft verfüttert werden.

Viel frische Luft durch eine Paddock- oder Außenbox mit täglichem Koppelgang oder Offenstallhaltung kann ebenfalls eine Option sein. Ein gesundes und starkes Immunsystem ist die Grundvoraussetzung dafür, dass Pferde nicht auf jedes vorbeifliegende Bakterium oder auf jeden eingeschleppten Virus mit einer Atemwegserkrankung reagieren. Zu dem Thema, und wie man ein starkes Immunsystem ganz natürlich unterstützen kann, widmen wir uns in unserem nächsten KohlenStoff!

Übrigens: Nach einer überstandenen Erkrankung kann die CharLine Futterkohle dazu beitragen, das Magen-Darm-System zu entlasten; insbesondere, wenn Euer Pferd eine medikamentöse Therapie erhalten hat. Wir empfehlen dann eine min. 14-tägige Kur nach Absetzen aller Medikamente. Kommt gut durch die „husten-gefährliche“ Zeit!